荘田先生：典型的な副作用ですね。若い方であれば治療をやめて数ヶ月経つと、自然と骨密度は元に戻ります。若い方に対しても、偽妊娠療法の方が心身への負担も少なく、コストも安いので良い場合もあります。もちろん最終的には手術療法もあります。現在よく行われているのは腹腔鏡下手術で、おへそのところからカメラを入れてモニターを見ながら、癒着がある場合は癒着をはがしたり、卵巣が腫れていたら卵巣のう腫を摘出したりします。

濱中：私の場合は、筋肉の量が減ったり、ひどいうつ状態が続いたりする副作用が強かったので、途中で偽閉経療法をやめてしまいました。それ以来、子宮内膜症の治療はしていません。

荘田先生：この治療では、卵巣から出る女性ホルモンが遮断されて出なくなります。その結果、先ほど言ったように、神経関係の、ほてりとか、のぼせとか、あとはイライラするとか、眠れないといった更年期障害に似た症状が出てくることがあります。

濱中：本当に大変で、つらかったです。

濱中：癒着はありませんでした。子宮の動きについても特に言われませんでした。超音波写真を撮ったときに片側だけが黒くなっていて、これは腫れているためだと言われました。

荘田先生：黒く腫れているというと卵巣のほうが少し腫れていたのでしょう。それはいわゆるチョコレートのう腫です。卵巣の中に古い血液がたまっているために片方がちょっと腫れるわけです。

濱中：内膜症の中ではチョコレートのう腫の方が多いのですか。

荘田先生：子宮が大きいけれど、卵巣はなんでもない方もいます。あるいは卵巣が腫れていても、子宮には異常がない方もいます。そういった症状がひどくなると骨盤の中に1つの塊のような感じで癒着していて、子宮が動けなくなっていることもあります。1つの塊になってしまうと性交痛もひどく、不妊症の原因にもなります。

濱中：私は腹痛が原因でしたが、月経痛が代表的な兆候ですか。

荘田先生：そうですね、子宮内膜症の自覚症状としては月経痛が強いという方が多いです。強い月経痛と性交痛がある場合があります。特に癒着があるときは、性交痛が強くなります。チョコレートのう腫の場合は、周りに引っ付いていることが多く、その癒着によっておなかの痛みが出てきます。

濱中：子宮内膜症でなくても月経痛がひどい人もたくさんいますよね。

荘田先生：月経に関しては、体質的にどこかに異常があるなどして、特に子宮内膜症や子宮筋腫ではなくても月経痛が強くなることもあります。実際に病変がなくても痛みには個人差があって、昔は、痛みは我慢しなさいといわれることが多くありました。また、我慢すればするほど痛みを感じにくくなって痛みに強くなります。昔はそういう風に考えられていました。しかし現代では、生活リズムや仕事のことを考えるなら痛み止めを使ってもまったく問題ないと考えられています。もし子宮内膜症が原因の場合でも、子宮内膜症に対する治療をすれば月経痛も軽くなっていきます。

濱中：子宮内膜症であることに早く気が付いて、早く治療をした方がいいということですか。

荘田先生：そうですね。もしも内膜症があったら、これからどのような状態になっていく可能性があるか、ということは話します。その後どうするかは本人の選択です。治療法にもいろいろありますから。ただ、治療をしたとしても、子宮内膜症は再発しやすいので、そこが問題です。

濱中：再発を防ぐにはどうしたらいいですか。

荘田先生：子宮内膜症に関しては原因自体がまだよく分かっていないのです。生まれつきの体質によるものや遺伝性という原因も多少は考えられると思いますし、その中で再発を防ぐ手段を見つけるとなると、難しいと思います。

濱中：母が子宮内膜症だったと聞いたことはありません。私は以前、月経痛もほとんどなかったのですが、あるときからだんだん痛いと感じるようになりました。

荘田先生：子宮内膜症やチョコレートのう腫があっても、自覚症状がない方もいます。たまたまおりものが気になって検査をして分かる方もいます。でも、やはり自覚症状は月経痛が多いですね。
先ほども言いましたが、子宮内膜症は繰り返し起こります。半年間、偽閉経療法を行うと、その間は楽になります。半年の治療を終えてからだいたい2ヶ月後に再び月経が始まり、最初は軽くなると思いますが、だんだん元に戻っていきます。それを繰り返すことが多いです。

濱中：こちらのクリニックにも子宮内膜症の患者さんは多いですか。

荘田先生：はい、少なくありません。

濱中：その人の年齢によって治療法も変わりますか。

荘田先生：そうですね、例えば 47、8歳くらいの方で自然に月経がなくなった方は女性ホルモンも少なくなり、子宮自体も小さくなっていきます。そうすると卵巣のう腫なども縮んでいきます。

濱中：では、更年期になると、子宮内膜症の治療をしなくてもよくなる場合が多いのですか。

濱中：子宮内膜症とうまく付き合うには、自分にあった治療法を見つければいいということですね。

荘田先生：もし治したいと思ったら腹腔鏡下で行う手術療法があります。子宮内膜症の腹腔鏡下手術は進んでいますから、ほとんど傷も残りませんし、術後の癒着も少ないです。入院期間も短くて早ければ5日間くらいです。通常の開腹手術の場合は1週間後に抜糸して、1日様子を見て、8日間はかかります。

濱中：傷が少ないぶん回復も早いのですね。どの段階までいったら手術を考えたほうがいいでしょうか。

荘田先生：子宮筋腫の場合は遺伝性がありますし、30代になったら10人中3人くらい筋腫を持っているという風に言われています。

濱中：そんなに多いですか。

荘田先生：でも、筋腫があるからといって、治療しなくてはいけないわけではありません。できた場所や大きさによって、そのまま放置してもいいのか、早めに治療しなくてはいけないのかが決まります。

濱中：筋腫は内膜症ほどの辛さはないのですか。例えばひどい月経痛があるなど。

荘田先生：それはあまりないですが、逆に過多月経になることが多いです。経血の量が多くなって、出血がダラダラ止まらないとか、そのせいで貧血になるなどします。