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ホットフラッシュは数秒間から30分間持続します。１時間に何回もくり返し起きる人もいれば、１か月に数回しか起きない人もいます。ホットフラッシュが夜間に繰り返し起きると、睡眠障害を引き起こす場合もあります。ほとんどの女性は、ホットフラッシュを引き起こす要因が何であるのかを理解できるようになります。
例：
・ 室温の上昇
・ ストレス
・ 温かい飲み物（特にコーヒー）
・ アルコール
・ 香辛料のきいた食べ物
自分にとって「引き金」になる要因を避ければ、ホットフラッシュの頻度を減らせます。ホットフラッシュを軽減する為によく用いられる方法には、定期的な運動（安眠にも効果的）やストレス解消のリラクゼーション運動があります。
ホルモン補充療法（HRT）は更年期症状の緩和にとても効果的です。処方箋なしで入手でき、個々のケースに有効な伝統療法や自然療法もたくさんあります。 |
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エストロゲンにはまざまな機能がありますが、粘膜の成長をたすけて血液を供給することもそのひとつです。閉経前期に体内のエストロゲンが減少すると、さまざまな不快な症状があらわれますが、特に目立つ変化は腟に起こります。腟の内層が薄くなり、乾燥しはじめます。赤く炎症を起こしてかゆみをともない、組織が傷つきやすくなります。
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このため、セックスをするのが困難または不可能になります。骨盤の検診を受けただけで、小さな傷ができてしまうこともあります。局所的なホルモン療法を実施すれば、腟の症状は急速に改善します。エストロゲンを配合した腟用の錠剤を使って、必要な部分に直接ホルモンを補給すれば、効果があらわれます。
腟にみられる症状のすべてが、ホルモンの減少によるものとは限りません。細菌やウイルス、真菌の一種のカンジダアルビカンス菌の感染のほか、性感染症など、さまざまな原因が考えられます。
腟が赤く腫れ、乾燥やかゆみがあったり、セックスに痛みをともなう場合は、すぐに医師に相談してください。 |
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膀胱のコントロール機能低下は女性に多い問題の一つですが、このせいで気まずい思いをする女性は少なくありません。程度の差はありますが、45～ 60歳の女性の約40%は何らかの尿失禁に悩まされています。さまざまな原因が考えられるため、個々のケースについて慎重に評価することが大切です。膀胱や下部尿路の感染のほか、出産後の傷、多発性硬化症などの神経疾患、ある種の薬剤（利尿剤、精神安定剤など）の使用が原因になることもあります。
ですが、尿失禁の原因として特に多いのは、骨盤底筋が弱くなることと尿道粘膜の萎縮です。
尿失禁にはさまざまなタイプがあります。たとえば「膀胱が過敏」な女性は、差し迫った尿意が頻繁に起き、トイレに間に合わないことがよくあります。このタイプの尿失禁は、括約筋そのものに問題があるわけではありません。
緊張性尿失禁も尿失禁の一種です。最初のうちは、咳やくしゃみをしたり、笑ったときに腹部の圧力が増大し、無意識のうちに尿もれを起こします。症状が進行すると、飛び跳ねたり、階段を上ったり、重い荷物を持ち上げただけで、尿もれを起こすようになります。緊張性尿失禁の場合、膀胱の括約筋に問題があります。
膀胱に問題があると感じたら、すぐに医師に相談してください。尿失禁を治療するさまざまな方法があります。エストロゲンの減少も尿失禁に大きく関与しているため、エストロゲンを使った治療が有効な場合もあります。
ペッサリーの挿入や特殊な挿入具による尿道の閉鎖など、器具を用いる方法は、尿失禁の原因が明らかに解剖学的な問題の場合にのみ有効と考えられます。重度の持続性尿失禁では、外科手術がおこなわれる場合もあります。
尿失禁を根本から予防するには、骨盤底の運動を習慣づけ、骨盤底筋を強化する方法が特に効果的です。 |
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更年期に起きやすい肌と髪のさまざまなトラブルは、女性にとって切実な問題です。エストロゲンの減少にともない、肌の弾力性と張りを保つ皮膚の繊維、コラーゲンとエラスチンが減少し、皮脂腺と汗腺の活動が低下すると、肌が乾燥してかゆみを生じやすくなります。
肌の光感受性も増します。皮膚の色素生成細胞が減少すると、体内でつくられるメラニン（肌の色を濃くして日焼けから肌を守る色素）の量が減少します。髪にも変化があらわれます。頭髪が薄くなってつやが失われ、陰毛やわき毛も減少します。しかし、 更年期に魅力的な美しさを維持する上で大切なのは、医学に頼る方法だけではありません。
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自分で実践できる方法はたくさんあります。正しいケアと健康なライフスタイルを心掛ければ、たとえ年齢を重ねても、肌と髪をフレッシュで若々しい状態に保つことができます。
更年期にともなって、あごや胸、太ももの内側など、男性と同じパターンで体毛が生えることがあります。これは、男性型多毛症といい、これはアンドロゲンの影響が増大することで生じる現象です。更年期も引きつづき女性の体内で微量の男性ホルモンがつくられるため、エストロゲンの減少にともない、アンドロゲンの影響が強くなりおこるのです。 |
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